To znači da ova mašina pomaže poljoprivrednicima tokom potrebnih poljoprivrednih radova, a najčešće za pripremu zemlje za sejanje, zaštite biljaka, ali i tokom branja poljoprivrednih proizvoda.
Reč „traktor“, vodi poreklo od latinske reči „trahere“, što u prevodu znači „vući“. Traktori su pogonsko vučne mašine, koje se koriste tokom obavljanja različitih složenih operacija, kao izvor energije u kombinaciji sa raznim priključnim oruđima, noseći ih ili sistemom vuče obezbeđujući im na taj način pogon. Traktori obezbeđuju još i potrebnu energiju za stacionarne radne operacije.
Prvi traktori su se pojavili još u 19. veku i to kao prenosne parne mašine na točkovima, koje su se mogle koristiti za pokretanje mehaničkih poljoprivrednih mašina i dodataka, pomoću fleksibilnog remena. Prvi polu-prenosni parni motor, koji se koristio u poljoprivredi, osmislio je Ričard Trevitik (Richard Trevithick) 1812. godine. Prvi proizvedeni traktor na parni pogon, korišćen je za mlevenje kukuruza i nazvan je „motor za štalu“.
Prvi pokretni traktor
Vilijam Taksvord (William Tuxford) iz Bostona je 1839 godine, dizajnirao i proizveo prvi pravi prenosivi motor i to je bio prvi traktor, koji se mogao kretati. Vilijam je odlučio proizvesti motor, koji je bio smešten oko kotla u takozvanom lokomotivnom stilu sa dimnim cevima, koje su bile postavljene horizontalno. Odlučio je projektom na samu radilicu postaviti veliki zamajac, a izuzetno idržljivim kaišem je rešio problem prenosa pogona na dodatnu opremu.
Mnogi inženjeri su pokušavali proizvesti samohodne traktore za vuču priključnih poljoprivrednih uređaja, koji su se koristili u poljoprivredi! U tim projektima su pokušavali iskoristiti dotadašnji razvoj pokretnih motora, ali je svako od njih želeo proizvesti svoj model. U većini slučajeva, projekti su bili uspešno sprovedeni zbog toga, što su postavili lančanik na kraj radilice, kao i pokretanjem lanca do većeg zgloba, koji je bio montiran na zadnjoj osovini. Međutim nije svaki od ovih pokušaja osmišljavanja i proizvodnje traktora bio uspešan, jer je bilo naravno i onih manje uspešnih.
Možemo reći kako je prvi pravi motor za vuču da kažemo traktor u obliku kojeg i danas poznajemo, osmislio, razvio i proizveo britanski inženjer Tomas Aveling (Thomas Aveling). On je modifikovao prenosni motor kompanije Šutlevort i Klejton (Shuttleworth & Clayton). Tada je urađena izmena pa je prenosni motor koji su vukli konji, sada mogao samostalno da se kreće. Da bi se to postiglo, urađena je izmena i postavljen je dugi lanac između zadnje osovine i radilice, koji je na taj način pokretao mašinu.
Među prvim traktorima bili su oni sa parnim kotlom, kojima su se orale njive. Ove mašine su postavljane sa obe strane oranice, koje je trebalo obraditi. Plug se opet kretao između njih i to postavljanjem kabla od žice. U slučaju da je zemlja koja se obrađivala to i dozvoljavala, traktor sa parnim pogonom je plug u tom slučaju vukao direktno. Ovaj tip parnih traktora je korišćen i u 20-tom veku, sve do pojave pouzdanih motora sa unutrašnjim sagorevanjem. Traktori na parni pogon, nisu se međutim pokazali ekonomičnim, pre svega zbog mokrog i teško obradivog tla pa su još jedan duži period, plugove za oranje zemlje, vukli konji.
I tako je Džon Frolič (John Froelich) iz države Ajova u Americi, konstruisao prvi traktor sa benzinskim dizel motorom. Iako je za ovaj svoj izum dobio i patent, Džon nije uspeo da komercijlizuje proizvodnju njegovog traktora. Međutim u istoj saveznoj državi, Čarls Hart (Charles W. Hart) i Par (Charles H. Parr) uspevaju proizvesti i prodati svojih prvih proizvedenih 15 traktora.
I tada se 1903. godine po prvi put spominje zvaničan naziv radne mašine za poljoprivredu, pod nazivom „traktor“. Model broj 3 je i prvi do danas sačuvani traktor u Americi, koji poseduje motor sa unutrašnjim sagorevanjem. Ovaj dvocilindrični motor je posedovao snagu 22kW putem kaiša i 13 kW na takozvanoj poteznici.
Treba napomenuti da je priključno vratilo proizvedeno 1878. godine, bio izuzetno važan deo traktora, jer ga je tako činio pogonskom mašinom. Priključno vratilo je bilo montirano samo na pojedinim traktorima, koji su ručno napravljeni. Na prvom fabrički proizvedenom modelu traktora, naziva 8-16 kompanije IHC, ovaj deo je prvi put montiran 1918. godine.
Prva prodaja traktora sa unutrašnjim sagorevanjem, ozvaničena je 1897. godine u Engleskoj. Ali se prvi komercijalno uspešan model traktora, pojavio 1902. godine i imao je naziv Ivel traktor (Ivel tractor) i posedovao je tri točka.
Proizvodnja prvih traktora sa četiri točka, započinje u Bedfordu 1908. godine.
Kompanija Saunderson (Saunderson Tractor and Implement Co.), bila je ujedno i najveća fabrika za proizvodnju traktora izvan Amerike. Engleski pronalazač Dan Albone, proizveo je 1901. godine prvi lagani traktor, koji je ujedno bio i komercijalno uspešan projekat. Patent za dizajn svog traktora je podneo 15. februara 1902. godine. Odmah nakon podnetog i odobrenog patenta, Dan je osnovao svoju kompaniju pod nazivom Ivel Agricultural Motors Limited. Ivelov traktor je bio pre svega lagan, kompaktan i izuzetno snažan. Ovaj traktor je imao jedan prednji točak, kao i dva zadnja, ali su kao što je to sada slučaj kod traktora novije proizvodnje, točkovi već tada imali ugrađene gume. Motor ovog traktora je bio rashlađivan vodom, a imao je menjač sa jednim stepenom za vožnju napred, kao i jedan stepen za vožnju u rikverc.
Traktor kompanije Ivel, bio proizveden u seriji od 500 komada, a osvojio je i nagradu na poznatom Kraljevskom poljoprivrednom sajmu 1903. i 1904. godine. Tih godina su traktori ove kompanije, imale ugrađen motor kompanije Pajn (Payne & Co), a nakon 1906. godine su posedovali motore Aster, inače francuske kompanije.
Mašine sa benzinskim motorima koji su ugrađivani u traktore, nisu na početku bile popularne. Traktori koji su se počeli proizvoditi 1910. godine, bili su znatno manjih dimenzija od dotadašnjih modela. Henri Ford počinje 1917. godine masovnu proizvodnju, a proizvedeni traktori su se prodavali u Engleskoj, Irskoj, Americi pa i Rusiji. Znimljivo je da je Fordson do 1923. godine, držao sa prodajom svojih traktora, čak 77 posto tržišta Amerike.
Na našim prostorima, proizvodnja domaćih traktora je započela 1954. godine. Tadašnji zavod je te godine preimenovan u Industriju Mašina i Traktora IMT. Na osnovu dobijene licence, državna fabrika počinje proizvodnju traktora tipa Ferguson 20, 30 i 35. Rekonstrukcija u fabrici je izvedena 1959. godine i tada je ova fabrika proizvodila čak i do 4000 traktora godišnje. Proizvodnja izuzetno poznatog traktora IMT 555 domaće proizvodnje, započela je 1964. godine. Poznata je informacija da je 1988. godine, proizvedeno čak 45.000 traktora i 35.000 poljoprivrednih mašina.
