Nakon ovog sajma, organizovane su i druge nacionalne sajamske izložbe u Engleskoj i kontinentalnom delu Evrope. Prvi i najpoznatiji svetski sajam (First World Expo), održan je u Kristalnoj palati u Hajd Parku (The Crystal Palace in Hyde Park) u Londonu 1851. godine. Naziv sajma je bio „Velika izložba radova industrije svih naroda“ (Great Exhibition of the Works of Industry of All Nations). Velika izložba kako je i danas nazivaju, bila je ideja princa Alberta, supruga kraljice Viktorije, a ujedno se smatra i prvom međunarodnom sajamskom izložbom proizvoda.
Ovaj tip sajmova se razlikuje po karakteru i održava u različitim delovima sveta. 1928. godine, donešena je odluka da na snagu stupi posebna konvencija o organizovanju međunarodnih sajamskih izložbi. Od tada međunarodni biro za izložbe BIE (International Exhibitions Bureau), postaje međunarodno telo za kontrolisanje, ali i sankcionisanje rada svetskih sajmova.
Postoje tri tipa sajmova koje je odobrio BIE: specijalizovani, hortikulturni i univerzalni, koji obično traju od 3 nedelje do 6 meseci. BIE još podržava Milansku trojnu izložbu moderne arhitekture i dekorativne umetnosti (Milan Triennial Exhibition of Decorative Arts and Modern Architecture) na osnovu istorijskog prioriteta.
Karakter svetskih sajamskih izložbi se menjao kroz istoriju, a mogu se navesti tri tipa: doba kulturne razmene, doba industrijalizacije i doba brendiranja nacije. Na ovim sajmovima su se promovisale najsavremenije tehnologije i najsavremenija nauka tog vremena. Svetske izložbe koje su bile organizovane u Londonu 1851. godine, Njujorku 1853. godine, Londonu 1862. godine, Filadelfiji 1876. godine, Parizu 1889. godine, Čikagu 1893. godine, Briselu 1897. godine, Parizu 1900. godine, Bafalu 1901. godine, Sent Luisu 1904. godine, San Francisku 1915. godine i Čikagu 1933-1934. godine, smatrane su i još se smatraju, najvećim dostignućima u organizaciji svetskih izložbi.
U Njujorku je 1939. i 1940. Godine, održana svetska sajamska izložba, koja se potpuno tematski razlikovala od dotadašnjih. Od te manifestacije, svetski sajmovi su usvojili i specifične teme iz oblasti kulture, koje su predviđale lepšu budućnost društva.
Od organizovane univerzalne i internacionalne izložbe 1967. godine u Montrealu, organizatori svetskih sajmova odlučuju da se od tada ovi sajmovi nazivaju Ekspo (Expo).
